Le 15 février 2026 s’inscrit désormais en lettres d’or dans l’histoire de l’AS Maniema Union. En dominant Nairobi United (3-0) lors de la sixième et dernière journée de la phase de groupes, le club de Kindu a décroché, pour la première fois, son billet pour les quarts de finale d’une compétition africaine.
Dans un match à ne surtout pas banaliser face à un adversaire déjà éliminé, les Unionistes ont appliqué à la lettre les consignes de leur entraîneur, Papy Kimoto, qui avait rappelé à la veille de la rencontre qu’aucune victoire ne s’obtient sans engagement ni rigueur.
La réponse sur le terrain a été immédiate. À la 5e minute, Beni Namboka a parfaitement lancé les siens en trouvant le chemin des filets. Une entame idéale qui a permis aux Congolais de prendre confiance et d’imposer leur rythme. Plus tranchants dans les duels et plus justes techniquement, les Kambelembeles Boys ont progressivement étouffé les velléités adverses.
À la 30e minute, Namboka s’est encore illustré en inscrivant un deuxième but, confirmant son excellente forme dans cette édition de la Coupe de la Confédération de la CAF. Opportuniste et clinique, l’attaquant brazzavillois s’affirme comme l’un des hommes forts de la campagne continentale.
Juste avant la pause, James Mboma a enfoncé le clou en signant le troisième but. À 3-0 à la mi-temps, Maniema Union avait déjà fait le plus dur, affichant une maîtrise collective rassurante.
En seconde période, les Unionistes ont opté pour une gestion intelligente de leur avantage. Bien organisés défensivement et toujours dangereux en transition, ils ont contraint Nairobi United à multiplier les fautes. L’expulsion de Makasha, coupable d’un geste dangereux sur Exaucé Moanda, a définitivement scellé le sort de la rencontre.
Sans trembler, Maniema Union a conservé son avance jusqu’au coup de sifflet final, validant ainsi une qualification historique. Un cap franchi, certes, mais pas une finalité. Portée par un groupe ambitieux et un encadrement déterminé, l’équipe de Kindu peut désormais rêver plus grand.
Place désormais au championnat national, où les Unionistes devront combler leur retard après plusieurs semaines focalisées sur la scène africaine. Avec l’élan et la confiance engrangés, ce nouvel horizon pourrait bien marquer le début d’une ère encore plus prometteuse.